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No es ninguna bagatela, los estudiosos aseguran que ésa es la edad aproximada de la naranja actual que, por cierto, poco tiene que ver con la actual. Su larga permanencia entre nosotros desde una cierta temprana edad ha recorrido un largo camino. Los grandes hechos históricos han propiciado que su fruto haya  tenido predicamento e importancia entre historiadores y escritores a lo largo de los tiempos. Si intentamos remontarnos al fruto primigenio nos hemos de remitir  al Cidro que los europeos conocíamos como: Citrus Médica Linn.

Ya ubicados en el tiempo y entre las ruinas de Nippur al Sur de Babilonia se encontraron semillas  que  según  Frimmel, eran de Cidro. De hecho fue el primer  agrio que conocieron los europeos; corrían los años 4.000 a C.

Entre el 1501 a 1447 a C el Cidro fue llevado por Tutmosis III que lo había hallado en sus campañas por Asia a Egipto.

En el 300 a C Teofrasto es el primer escritor griego que lo cita en su tratado sobre las plantas. La mitología griega es de hecho incorporando a ella todo lo que saben e intuyen, siendo un nexo de difusión desde Oriente a Occidente, llegando a mitificar este árbol y su fruto como El Árbol de las Manzanas de Oro, refiriéndose evidentemente a las naranjas como unas frutas valiosas y codiciadas. Tan importante era la naranja  en ésos tiempos míticos que  Gea le regala a Juno en el Jardín de las Hespérides como regalo de bodas. Este jardín estaba situado en las montañas del Atlas y estaba rodeada de naranjos.

Anteriormente a esos mitos y leyendas, hacía ya miles de años que al Sur de China se cultivaba el naranjo, avanzando por todo el Sureste asiático.

El naranjo  se incorpora a la Ruta de la Seda, prospera por todo el Oriente, siendo  los árabes que por el Sur de España introducen el árbol del naranjo que, lógicamente acaba imponiéndose por toda Europa donde el clima lo permitía.

Sin embargo la naranja era empleada  como elemento decorativo  puesto que  su sabor amargo no era del agrado en general. Fue más tarde cuando se consiguieron  variedades  más dulces y a los que los árabes le dieron el nombre de  “Naranche” que deriva de  “Aranjus” que era como los persas las llamaban.

La naranja  por su conservación fue rápidamente colonizando tierras en las que se podían acceder por la vía más utilizada en aquellos tiempos; las vias marítimas o fluviales que de paso iban aprovechando para plantar estos árboles para obtener el fruto que se sabía idóneo para luchar contra el escorbuto una enfermedad muy extendida entre los navegantes por la falta de vitaminas, entre ellas la C.

Los descubrimientos de las rutas al nuevo mundo propiciaron nuevas metas, nuevas rutas en las que a pesar del hallazgo de otras plantas, la naranja prosperaba allá donde el clima lo permitía, consiguiendo que finalmente a pesar de los rudimentarios medios de transporte en el planeta, fuera conocido ya en su totalidad a finales del s XVII y los intercambios de productos,  así como de sus frutos fue intensa. Sin embargo creo que la turgente naranja es la clara ganadora a nivel mundial, quizás porque el zumo de su fruta es bebida popular asequible y base de innumerables conservas o envasados del que todos usamos a lo largo de nuestras vidas. Como casi siempre, USA es sin duda líder mundial de la naranja en su producción, comercialización y envasado.

Cifras

Producción en totales de Tm, aprox. Año 2011

Brasil……………………….   19   Mios

U.S.A. ……………………..  7.3 Mios

Méjico………………………   4.5 Mios

India………………………..   4.3 Mios

China……………………….   3.2 Mios

España…………………….   2.7 Mios

En otro artículo hablaremos de variedades, como Pérsica, Valencia, Navel, Sanguina…

by Agustí Salas para elSumiller.com   www.elsumiller.com